Das menschliche Herz ist ein faustgrosser Hohlmuskel mit der Aufgabe, Blut durch den Körper zu pumpen (in Ruhe ca. 4,5 bis 5 Liter Blut pro Minute, entsprechend etwa 60-80 Herzschlägen). Bei durchschnittlicher körperlicher Belastung ergibt dies eine tägliche Pumpleistung von gegen 7'500 Liter.

Das Herz wird in zwei Hälften mit je einem so genannten Vorhof und einer Kammer unterteilt:

Schlagendes Herz (hier eines Tieres), wie es sich dem Chirurgen präsentiert

„Schem“

Die linke Herzseite pumpt das frische, in der Lunge mit Sauerstoff angereicherte (arterielle, meist rot dargestellte) Blut durch die Arterien in die Körperorgane, von wo es über die Venen zur rechten Seite zurückströmt, welche das verbrauchte (venöse, meist blau dargestellte) Blut durch die Lunge pumpt, damit es dort wieder Sauerstoff aufnehmen kann.